오십견이란?

주로 50대에서 많이 발병한다 하여 오십견이라 하고, 서양에서는 동결견(frozen shoulder)이라고 부르는 이 질환은, 어깨가 굳어 움직이기 힘들고 움직이면 극심한 통증을 동반합니다.

서양의학에서는 어깨 관절을 싸고 있는 관절낭이 오그라들어 문제를 유발한다고 하여 유착성 관절낭염이라고도 합니다.

오십견의 증상

오십견에는 필수적인 증상이 두 가지 있는데, 바로 운동장애와 통증입니다. 만일 통증이 있어도 어떻게든 팔을 정상범위로 가동할 수 있다면 이것은 오십견이 아니라 건염입니다.

운동장애는 먼저 팔을 뒤로 돌려 올리는 것부터 문제가 생기며, 그 다음에는 옆으로 들어올리는 것, 마지막으로 앞으로 들어올리는 것에 문제가 옵니다. 그 이유는 팔을 잘 움직이지 않는 쪽부터 먼저 탈이 오기 때문입니다. 즉, 사람은 앞으로 들어올리는 동작을 제일 많이 하기 때문에 오십견 증세도 가장 늦게 오고, 뒤로 들어올리는 동작은 상대적으로 적게 하기 때문에 병이 가장 먼저 오는 것입니다.

여기서 우리는 팔을 많이 움직이는 것이 오십견 치료에 도움이 될 것이라고 유추할 수 있습니다. 그래서 의사들은 팔의 통증을 최대한 줄인 상태에서 운동처방을 필수적으로 권하는 것입니다.

오십견은 운동장애도 있지만, 일단 팔이 매우 아픕니다. 환자들은 그 아픔 때문에 고통을 호소하며 병원을 찾게 되는 것입니다. 그런데 그 통증은 대부분 낮보다는 밤에 더 많이 발생합니다. 한의학적으로는 이렇게 밤에 더 많이 병이 발생하는 것은 기와 혈 중, 혈에 원인이 더 있는 것으로 봅니다. 그런데 그 통증의 양상은 대부분 송곳으로 콕콕 찌르듯 합니다. 이런 양상은 혈 중에서도 어혈의 작용이 매우 크다는 것을 말합니다. 즉, 한의학적으로 오십견은 어혈병인 것이지요.

따라서 오십견을 치료할 때는 어깨에 뭉쳐있는 이 어혈을 어떻게 배출시키느냐가 관건입니다. 한의학에서는 침이나 약침, 사혈과 같은 치료법으로 국소부위의 어혈을 잘게 흩어놓고, 한약을 통해 그 어혈을 몸 밖으로 순조롭게 배출시키는 방법을 주로 사용합니다.

오십견과 유사오십견

운동장애가 있고 팔이 아프다고 해서 전부 오십견은 아닙니다. 다른 질병에서도 비슷한 증상이 생길수 있는데, 이때 잘못 오십견으로 진단해서 치료하면 병이 오히려 더 악화됩니다. 따라서 병을 잘 감별하여 적절한 치료를 해야 하겠습니다.

유사오십견 증상중 대표적인 것으로 건염(회전근개파열), 경추디스크, 어깨 결림 등을 들 수 있습니다.

우선 건염은 어깨관절을 이루는 상완골 부위에 동그랗게 붙은 네 개의 힘줄이 나이가 들면서 반복적인 충격이나 마모에 의해 찢어져 염증이 생긴 질병입니다. 건염 역시 오랫동안 방치하면 오십견처럼 통증이 심해집니다.

건염과 오십견을 구별하기 위해서는 팔을 들어 올리는 각도와 운동시 통증을 잘 살펴야 합니다.

건염은 옆으로 올리는 동작에 운동장애와 통증이 비교적 많고, 앞이나 뒤로 돌려 올리는 동작에서는 장애가 비교적 적은 편입니다. 뒤로 팔을 들어올리는 동작부터 장애가 발생하는 오십견과 비교했을때 차이가 있음을 알 수 있습니다.

또, 건염은 억지로 들어 올리면 극심한 통증이 있을지언정 올라는 갑니다. 어혈이 뭉쳐서 아무리 들어 올리려 해도 올라가지 않는 오십견과 비교되는 점이지요.

기본적으로 건염은 심하면 근육이나 인대의 파열까지 동반하는 염증반응입니다. 따라서 오십견에 효과적인 운동요법은 오히려 도움이 되지 않습니다. 치료받을 동안 최대한 움직이 않는 것이 더 좋으며, 심하면 근육과 인대를 재건하는 수술을 받아야 합니다.

오십견과 유사한 질환으로 경추디스크가 있습니다.

경추디스크 환자는 목이 움직이는 각도에 따라서 통증 부위가 목, 어깨, 손가락으로 전기가 흐르는 것처럼 찌릿찌릿합니다. 하지만 오십견 환자는 통증이 주로 어깨관절주위에 집중되어 있으며, 팔도 전체적으로 쑤시면서 아픕니다.

경추디스크는 경추사이를 지나가는 신경을 튀어나온 수핵이 압박하여 생기는 병입니다. 따라서 목의 각도가 좁아지는 일상생활에서의 여러 자세들 보다는 밤에 잠자리에 누워있는 자세가 훨씬 더 목을 편안하게 해 줍니다. 결국 밤에 증상이 더 심해지는 오십견과는 아주 큰 차이가 있는 것입니다.

흔히 어깨가 결리다고 어깨를 주무르는 사람들을 많이 보게 되는데, 이런 사람들도 증상이 심해지면 오십견과 비슷하게 통증까지 호소하게 됩니다.

어깨결림은 주로 목 관절과 어깨관절 사이로 묵직한 둔통을 야기시킵니다. 어깨관절 위주의찌르는 듯한 통증이 주된 오십견과는 차이가 있는 것이지요.

어깨결림은 대부분 오랫동안 스트레스를 받아 경직된 자세로 일을 해서 생긴 것으로 단순한 마사지나 사우나로는 낫지 않습니다. 한의학에서는 습과 어혈을 다스려 주는 치료를 통해 보다 근본적인 원인을 제거하는 방법을 사용합니다.  

오십견의 자가진단법

첫째, 한쪽 어깨가 무겁고 관절 전체가 뻣뻣한 감이 있다면 오십견을 생각해 볼 수 있습니다.

둘째, 팔을 뒤로 돌려 올리는 동작이 불편한지 봅니다. 오십견의 가장 먼저 발생하는 증상이기 때문입니다.

셋째, 밤에 잘 때 옆으로 눕는 동작에서 심한 통증을 느껴 잠을 깬 경험이 있다면 이미 오십견이라는 병이 내 몸에 침범했다고 봐도 됩니다.

넷째, 팔이 뒤에서 옆, 그리고 앞으로 동작이 쉽지 않고, 점점 통증이 증가한다면 오십견이라는 병에 걸렸다고 생각해야 합니다.